Junior demostró una vez más que es un equipo de finales y que en su casa se agiganta. Así lo hizo contra Medellín, en 2023, contra Tolima, en 2025, y contra Nacional, al que goleó 3-0 este martes en el Romelio Martínez.

El conjunto dirigido por Alfredo Arias, literalmente le pasó por encima a Nacional en el primer tiempo. El desconcierto verdolaga era total y terminó sacándola barata con dos goles en contra cuando perfectamente pudo irse al descanso con una diferencia mayor.

Con un marco espectacular, digno de una final, Junior, con el impulso de su público, salió a comerse vivo a Nacional y en el minuto 7 le convirtió el primero de la noche. Cambio de orientación de Sarmiento para Barrios, quien pateó, el portero Castillo rechazó y el rebote lo recogió Bryan Castrillón para mandarlo al fondo de la red.

Junior no renunció a seguir atacando a Nacional, que se notaba incómodo por la intensidad que le proponía el equipo de casa.

Rivera, con marca personal sobre Morelos, a quien perseguía por toda la cancha, prácticamente borró al delantero de Nacional. Rengifo, Bello y Rodríguez tampoco pesaban en el partido.

El segundo de Junior se veía venir en cualquier momento y llegó en el 35’, luego de una gran jugada individual de Jhomier Guerrero, quien ganó el fondo y envió un pase al centro del área para Muriel, quien fusiló a Castillo para el 2-0 que hizo estremecer el Romelio.

Muriel estuvo a punto de ponerle la lápida a Nacional, con un zapatazo que se fue por encima del travesaño y una gran faena que lo dejó frente al portero Castillo que achicó muy bien su remate.

Pero Muriel estaba destinado para ser el artillero de la noche. El atacante de Santo Tomás, en el minuto 6 del segundo tiempo, ingresó al área y, cuando iba a definir, fue derribado por César Haydar. El árbitro Carlos Ortega no dudó y marcó el punto blanco del penalti. Cobró Muriel, con su habitual clase, nada qué hacer para Castillo y 3-0 a favor de Junior.

Muriel rozó el triplete con un tiro libre que puso a volar a ‘Chipi Chipi’ Castillo que evitó el cuarto de Junior.

En Nacional el desespero e impotencia de Morelos era tal que terminó peleándose con los jugadores de Junior, por lo cual vio el cartón amarillo.

Muriel abandonó la cancha en el 33’ en medio de una atronadora ovación del público que, además, coreó su nombre. Para noches como está, para partidos como este, fue que Junior decidió traerlo de vuelta a casa 

Junior intentó liquidar la serie y estuvo a punto de lograrlo sobre el final con un remate rastrero de Paiva que salvó Castillo.

La estrella 12 se asoma en el firmamento para Junior. Faltan todavía 90 minutos que se disputarán el próximo lunes 8 de junio en el estadio Atanasio Girardot de Medellín, a dónde llegará con una ventaja similar a la de 2004.